Eroe della CNN: un uomo aiuta i barbieri a riempire i loro negozi di libri per aiutare i bambini a trovare entusiasmo nella lettura

Un giorno nel Bronx, un insegnante di prima elementare si sedette dal barbiere per farsi sistemare e uno dei suoi studenti entrò, si sedette e cominciò a sembrare ansioso.

Pensò tra sé che fosse un'occasione perfetta per esercitarsi nella lettura, un pensiero che cambiò la vita di Alvin Irby, e nel giro di cinque anni riempirà dozzine di barbieri in tutto il paese con libri gratuiti per ridurre l'analfabetismo infantile.

La sua organizzazione no-profit, Barbershop Books, ha distribuito 50.000 libri gratuiti a più di 200 barbieri in quartieri prevalentemente neri in 24 stati, sfruttando il fatto che nelle comunità nere americane, i barbieri sono come centri comunitari dove le persone si riuniscono naturalmente.

"Barbershop Books ispira i ragazzi neri e altri bambini vulnerabili a leggere per divertimento", ha detto Irby alla CNN, che ha recentemente onorato l'uomo come eroe della CNN. "Installiamo uno spazio di lettura a misura di bambino nel negozio del barbiere."

La chiave degli spazi di lettura sono gli scaffali che mostrano le copertine dei libri piuttosto che i dorsi, aiutando i bambini che potrebbero essere interessati alla lettura a cogliere l'opportunità per se stessi, sia che siano sulla poltrona del barbiere o che stiano aspettando il loro papà o amico.

Irby insegna ai barbieri di tutti i negozi come incoraggiare i bambini a leggere, ad esempio chiedendo se gli piace leggere o cosa pensano di uno dei libri nel negozio. I barbieri sono fondamentali anche per un altro motivo.

“Stiamo inserendo i libri in uno spazio incentrato sugli uomini”, ha detto Irby alla CNN. “Meno del 2% degli insegnanti sono maschi neri e molti ragazzi neri sono cresciuti da mamme single. I ragazzi neri non vedono gli uomini neri leggere.

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In fondo, l'idea non è solo quella di arricchire la mente di un bambino, ma anche di migliorare il suo rendimento a scuola, dove Irby, che insegna all'asilo e alla prima elementare, dice che è praticamente l'unico posto in cui i bambini vedono accadere la lettura. Dice che se l'unica volta in cui un ragazzo si esercita al pianoforte è durante la lezione di pianoforte, i suoi progressi saranno davvero, davvero lenti.

Al momento, sta sviluppando un'aggiunta al curriculum scolastico per aiutare gli studenti a identificare le proprie preferenze di lettura. Mantenendo il tema all'interno della cultura nera, il programma si chiama "Reading So Lit".

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Aiutare gli studenti dalla scuola materna fino a 5 a esplorare, comprendere e articolare le loro preferenze di lettura aumenta l'autoconsapevolezza e la consapevolezza sociale, mentre Reading So Lit utilizza autovalutazioni e intelligenza artificiale per generare dati utilizzabili e basati sui punti di forza sui contenuti di lettura e sulle condizioni in cui gli studenti si confrontano. trovare personalmente significativo e coinvolgente. È già stato sperimentato con successo nelle scuole.

Per quanto sofisticato sia il programma, la passione di Irby deriva ancora da interazioni come quella che ha dato inizio a tutto, del tipo che avviene dal barbiere.

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