Il barbiere di lunga data di Nisswa va in pensione, anche se non per scelta

PEQUOT LAKES — John Weise ha trascorso circa 60 anni a tagliare i capelli come barbiere.

Se avesse potuto fare a modo suo, anche all'età di 84 anni, Weise sarebbe ancora alla guida della sua antica poltrona da barbiere nel suo piccolo negozio individuale presso Schaefer's Foods a Nisswa.

Tuttavia, il cancro pose fine alla carriera di Weise il 12 aprile. Quello fu il suo ultimo giorno di lavoro. Quella notte, sua moglie Caroljean lo portò al pronto soccorso.

Dopo una serie di test, a Weise è stato diagnosticato un cancro alla vescica che si è diffuso al bacino. È troppo debole per sottoporsi a un intervento chirurgico e gli sforzi ora sono solo per metterlo a suo agio.

Weise ha riflettuto sulla sua lunga e semplice carriera venerdì mattina, 4 agosto, mentre era seduto al tavolo della cucina nella sua casa di lunga data a Pequot Lakes.

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“Avevo uno zio che faceva il barbiere. Mi ha portato alla scuola per barbieri e sono rimasto lì”, ha detto.

Questo è successo dopo che Weise, cresciuto a Blue Earth, ha prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti.

Dopo aver lasciato il servizio, ha frequentato sei mesi di scuola per barbiere a St. Paul quando era poco più che ventenne, e poi ha lavorato per 18 mesi sotto un barbiere a St. Peter.

Weise tornò a scuola e divenne un barbiere registrato, il che significa che poteva possedere il proprio negozio.

Nel frattempo aveva conosciuto Caroljean Wallin a una cena nelle Twin Cities quando lei insegnava a Farmington. Era il 1963 e quattro mesi dopo si sposarono.

La disponibilità di lavoro riportò la giovane coppia a Pequot Lakes, città natale di Caroljean, nel 1965.

Weise ha lavorato con Tom Loudon, un estetista a Brainerd, prima di stabilirsi intorno al 1967 nel suo negozio a Nisswa.

"Sono andato da Ted (Schaefer II) e John (Schaefer) - avevano barbieri estivi - e hanno concordato che avrei potuto farlo tutto l'anno", ha detto Weise.

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Allora i Weise dissero che l'edificio del barbiere si trovava al centro di quello che oggi è il parcheggio del negozio di alimentari. Successivamente, l'edificio è stato spostato dove attualmente si trova il negozio di liquori municipale Spirits of Nisswa, appena a sud di Schaefer's Foods, hanno detto.

Nell'estate del 2002 sarebbe stato costruito il negozio di liquori, quindi Ted Schaefer III accettò di ristrutturare una parte del negozio di alimentari per il barbiere di Weise.

Da allora, il piccolo negozio con una grande finestra sul parcheggio e un proprio ingresso esterno - e un bagno, che il negozio originale non aveva - si trova all'angolo sud-ovest dell'edificio.

"Era sempre così equilibrato e sempre così buono con tutti", ha detto Schaefer III, proprietario di Schaefer's Foods con sua moglie Robyn, e ha affittato lo spazio a Weise. "Il pubblico ha apprezzato quella parte di lui."

Le persone potrebbero ricordare di aver visto Weise passeggiare nel parcheggio mentre aspettava i clienti del barbiere. Schaefer ha detto che Weise parcheggiava nell'angolo e camminare era il suo esercizio.

Perché Weise è rimasto così a lungo?

"Gli Schaefer sono una buona famiglia", ha detto, e ha apprezzato i suoi clienti.

“Ogni giorno andavo laggiù, non andavo mai a lavorare. È stato semplicemente divertente", ha detto.

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Weise lavorava dal martedì al sabato prima di ridursi infine a quattro giorni e mezzo alla settimana.

Non ha mai avuto un telefono – fisso o cellulare – nel suo negozio. Non c'era la televisione. Niente radio. E non prendeva mai appuntamenti né carte di credito.

"La gente si fermava e basta", ha detto. "C'era sempre qualcuno."

Caroljean ha detto: “Qualche giorno forse solo uno, ma lui era lì”.

Schaefer ha detto che se qualcuno entrava per un taglio di capelli e c'erano già tre persone in fila, si sedevano e ascoltavano la conversazione mentre aspettavano.

"Sta lasciando un vuoto", ha detto di Weise che non era più lì, aggiungendo che a molte persone piaceva non dover avere un appuntamento per un taglio di capelli.

Quando Weise tagliava i capelli a Brainerd, i suoi prezzi erano di 50 centesimi per un taglio di capelli. Successivamente il prezzo salì a 6 dollari per un taglio e poi a 12 dollari, che era ancora il prezzo dell’ultimo giorno in cui aveva lavorato.

Era a suo agio con quel prezzo, quindi non lo ha mai aumentato, ha detto.

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Gli strumenti del suo mestiere non sono cambiati molto durante i suoi anni di lavoro. Ha usato la stessa poltrona da barbiere che c'era nell'edificio quando ha iniziato. Non si è mai rotto né ha avuto bisogno di riparazioni.